Ada Augusta Byron, también llamada Lady Lovelace, fue uno de los
personajes más interesantes de la historia de la computación. Nació en Londres,
el 10 de diciembre de 1815. Fue hija del famoso poeta romántico Lord Byron y de
la matemática Annabella Milbanke. Desde muy pequeña tuvo excelentes profesores
de matemáticas, astronomía, literatura y música.
Fue siempre una niña muy
enfermiza y transcurrió largos períodos de su niñez tendida en la cama por
causa de diferentes enfermedades de diagnóstico dudoso. A los 14 años quedó
paralítica de las piernas lo cual hizo de ella una niña que, en lugar de jugar,
dedicara largas horas al estudio y la lectura. La adolescente Ada se sintió muy
pronto fascinada por la ciencia, lo que le llevó a estudiarla, a idear, a
investigar y a frecuentar sus ambientes.
En 1843 era ya una
matemática reconocida aunque seguía firmando sus artículos con sus iniciales
por temor a que por el hecho de ser escritos por una mujer fueran rechazados.
Ada luchó por el reconocimiento de su labor científica.
La labor de Ada no fue reconocida
hasta que finalmente, matemáticos fundamentales en el desarrollo de la moderna
computadora electrónica digital, crearon el lenguaje llamado Ada. Es un
lenguaje de propósito general entre cuyas principales características destaca
la posibilidad de realizar programación concurrente, manejar excepciones,
definir tipos de datos abstractos, etc. Este lenguaje es muy utilizado en la
industria aeroespacial, militar y nuclear.
A los 29 años Ada Byron
enfermó gravemente y para siempre. Después de muchos años de sufrimiento murió
a los 37.
En la década de los 80 el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos de América desarrolló un lenguaje
de programación en honor a la condesa, al cual nombró ADA.
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